Hittsari The Walking Dead on teleekraanidel tagasi seitsmenda hooajaga. Sellega lõpetati pooleaastane piinarikas periood, mille jooksul kaotasid fännid arvukalt unetunde, üritades välja mõelda, kellest saab kurikuulsa Negani esimene ohver. Nüüd aga tekib küsimus, kas taoline pinge kruvimine oli seda väärt?

Eelmise hooaja viimane osa lõppes vastuolulise stseeniga. Koomiksisarjast tuntud Negan (Jeffrey Dean Morgan) tegi oma teledebüüdi. The Walking Dead’iga kursis olevad fännid teavad, et Negani tulek tähendab vaid üht – keegi saab surma. Ta pidas maha vägeva monoloogi, millega sümboliseeris oma ohtlikkust sarja kangelastele. Kurikuulsa okastraati mähitud kurika Lucille’i vehkimine märkis mõistagi kellegi teekonna lõppu.

Vaatajad ei saanudki teada, kelle teekond niiviisi lõppes. Nimelt olid episoodi viimased sekundid kujutatud läbi ohvri silmade. Stseeni teostus ei reetnud, kes kurikaraevu tunda sai.  Veri voolas mööda ekraani ja kuulda oli ainult inimeste karjeid, mille lõpetasid lõputiitrid ja tunnusmuusika. Vaatajad olid jäänud ilma ühest kõige kuulsamast stseenist selle sarja ja koomiksi ajaloos. Möödusid minutid ja sotsiaalmeedia oli täis artikleid ja kommentaare, millest enamus õhkasid pettumusest ja vihast. Fännid pildusid kommentaare sarja tegijate kohta ja lubasid sarja vaatamise ära lõpetada.

Nii The Walking Dead’i looja Robert Kirkman kui ka teised sarja tegijad lubasid, et uue hooaja esimene osa näitab kohe, kes hukkus, ning et ootamine on seda väärt. Paluti varuda ohtralt taskurätikuid ja valmistada ennast ette emotsionaalseks löögiks, kuna hukkub armastatud tegelane.

Nüüd oli aeg käes. Pärast pikka suve istusid sarja fännid teleri või arvuti ette ning nägid, kes kurva saatuse osaliseks sai. Või noh, nad nägid seda umbes 20 minutit pärast episoodi algust. Juba see tundus natukene veider, kuna pinget keriti üles terve suvi. Miks on vaja pool uue hooaja esimest osa kulutada sellele, kuidas Negan peategelast Ricki põhimõtteliselt mõnitab, üritades selgeks teha, et nad tegutsevad nüüd Negani heaks? Kuid lõpuks me nägime, kes suri.

Esmalt Abraham, siis Glenn.

The Walking Dead tappis kaks põhitegelast ühe asemel. Koomikseid lugenud fännid teavad, et Glenn suri seal samamoodi. Kuid eelmisel hooajal aset leidnud Glenni võlts-surm on paljudel meeles, mis ei lasknud inimestel uskuda, et nad ta pärsiselt ka nüüd sarjast välja kirjutasid. Hüva, Glenn oli piisavalt tähtis tegelane, et natukenegi hoolida, kuid see polnud siiski see, mida inimesed ootasid. Abrahami surm oli veel suurem pettumus, kuna temaga ei olnud kunagi erilist emotsionaalset sidet. Kulminatsioon oli siis, kui Negan osutas kurika Abrahami poole. Peale seda langes pinge drastiliselt. Ja sellisel madalal tasemel püsis see pinge kuni episoodi lõpuni. Ootasin ärevusega, et kas AMC’l on piisavalt julgust, et tappa ära keegi paremini tuntud tegelane, näiteks Daryl. Vot see oleks teistele tegelastele tekitanud head draamat ja head materjali, millele näitlejad saaksid hamba verele lüüa. Kokkuvõttes ei olnud see ootamine lihtsalt väärt.

Terve suvi reklaamis AMC oma hittsarja uut hooaega väga dramaatilisena. Seitsmenda hooaja esimene osa pidi andma fännidele sellise löögi, millest nad ei toibu veel nii pea. Kahju, et sari ei vastanud seda ümbritsevale hype‘le. The Walking Dead on alati olnud hea draamasari, mis pakub hämmastavat actionit ja intrigeerivaid tegelasi. Samal ajal on see kvaliteedi poolest üks kõige enam varieeruvamaid sarju. Ilmselgelt pole seriaal loodud kõigi jaoks, ja episoodid, mis mõne vaataja jaoks on täiesti sündmustevaesed, jätavad teisele vaatajale unustamatu mulje. Sellest hoolimata on The Walking Dead alati vaatajarekordeid purustanud ja olnud pärjatud arvukate auhindadega. Pealegi on see tõstnud mitmed pea tundmatud näitlejad superstaari tasemele. Jääb mulje, et sarja tegijad on muutunud lihtsalt liiga laisaks ja mugavaks.

Näib, nagu sarja tegijad hoolivad nüüd rohkem vaatajate šokeerimisest kui hea loo jutustamisest. Usun, et olukorda oleks saanud teisiti ja paremini lahendada, kuid nii ta läks. Tõsi, need üllatavalt võikad ja graafilised surmastseenid tõid esile minu jaoks Maggie kõige parema stseeni tema sarjasoleku jooksul. Puhas raev ja lein olid ülimalt hästi märgata. Tõeliselt vapustav. Samuti peab esile tõstma Jeffrey Dean Morgani kehastatud Negani. Morgan oli karakteri jaoks väga õige valik ja kuigi tema kõnemaneerid võivad mõnel päris kiirelt üle visata, on teda siiski üsna vägev vaadata. Surmastseenid olid ka üsna hästi tehtud, küündides graafilisuse poolest natukene juba Game of Thrones’i tasandile.

Tunnen, et The Walking Dead suudab paremat. Ja tegelikult suudabki. Kui vaadata tagasi, tuleb tunnistada, et sari on end ikka ja jälle tõestanud, suutes pakkuda kvaliteetset draamat ja ehedat šokki. Seitsmenda hooaja avapauk ei olnud just kõige valjem, kuid oli piisav, et hooaeg huvitavas suunas käima lükata. Loodan, et järgmised pingelised stseenid on paremini üles ehitatud ja midagi säärast enam ei proovita. Või kui proovitakse, siis teostatakse need paremini. Aega ja võimalust on. Üks osa nähtud, 15 veel.

Foto: Kuvatõmmis sarjast